UN ANGE VENU DU CIEL
Cécile Heems, née à Ostende le 12 janvier 1925 est la première aviatrice belge détentrice d’un brevet de pilote professionnel.
Durant son enfance, son père, officier de marine, l’amenait au champ d’aviation de Stene, près d’Ostende, et c’est sans doute là que sa passion est née.
Mais en Belgique, les femmes n’étaient pas admises dans l’aviation, même civile.
Alors, durant la seconde guerre mondiale, âgée de 16 ans, elle rejoint l’Angleterre pour travailler à l'Air Transport Auxiliary, qui engage des femmes pour piloter des avions nouvellement construits. A son retour en Belgique en 1942, elle est arrêtée par la Gestapo et condamnée à mort. Elle échappe très difficilement à l'exécution, en partie avec l'aide de la résistance.
Après la guerre, à 20 ans, Cécile poursuit son activité pour devenir pilote. Pour gagner de l'argent pour sa formation de pilote, elle commence à travailler comme hôtesse de l'air. En 1946, elle fait partie de la première promotion d'après-guerre des hôtesses Sabena.
En mars 1947, elle obtient son permis B et voyage en Afrique, au Moyen-Orient, en Asie et en Australie. En 1959 elle obtient sa licence professionnelle pour vraiment démarrer sa carrière de pilote.
Les embuches ont été nombreuses mais elle n’a jamais rien lâché pour vivre sa passion et pour prouver que les femmes avaient autant leur place, dans l’aviation, que les hommes.
Attachée à notre association, Cécile réalisa son dernier vol, le 10 septembre 2012, à 87 ans, à bord de notre Cessna 206 OO-NGO, accompagnée d’un instructeur d’Aviation Sans Frontières Belgique.
Cécile nous a quittés dans la nuit du jeudi 22 au vendredi 23 août 2013, à l’âge de 88 ans.
Elle légua à Aviation Sans Frontières Belgique un héritage nous permettant d’organiser des missions d’aviation humanitaires en République centrafricaine et dans l’est de la République Démocratique du Congo, avec l’hôpital de Panzi. Même si elle n’est plus parmi nous, Cécile nous entoure chaque jour de sa présence en servant une cause noble et chargée d’espoir.
